Estoy orgulloso de reunirme con ustedes hoy día en esta que será, en la historia, la más grande
demostración para la libertad en la historia de nuestro País.
Hace cien años, un gran Americano, en cuya simbólica sombra estamos hoy parados, firmó la
Proclamación de la Emancipación. Este trascendental decreto vino como un gran rayo de luz de
esperanza para millones de esclavos Negros, chamuscados en las llamas de una marchita injusticia.
Vino como un lindo amanecer al final de una larga noche de cautiverio. Pero cien años después, el
Negro aún no es libre; cien años después, la vida del Negro aún es tristemente lisiada por las esposas
de la segregación y las cadenas de la discriminación; cien años después, el Negro vive en una isla
solitaria en medio de un inmenso océano de prosperidad material; cien años después, el Negro todavía
languidece en las esquinas de la sociedad Americana y se encuentra desterrado en su propia tierra.
Entonces hemos venido hoy día aquí a dramatizar una condición vergonzosa. En un sentido
hemos venido a la capital de nuestro País a cobrar un cheque. Cuando los arquitectos de nuestra
república escribieron las magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia, ellos
firmaban un pagaré del cual cada Americano sería el heredero. Este pagaré era la promesa que todo
hombre, sí, el hombre negro y el hombre blanco, tendrían garantizados los derechos inalienables de
vida, libertad, y búsqueda de la felicidad.
Es obvio hoy día que América ha incumplido este pagaré en lo que concierne a sus ciudadanos
de color. En lugar de honrar esta sagrada obligación, América ha dado a la gente Negra un cheque
malo; un cheque que ha regresado con el sello "fondos insuficientes." Pero rehusamos creer que el
Banco de Justicia está quebrado. Rehusamos creer que no haya suficientes fondos en las grandes
bóvedas de oportunidad de este País. Y entonces hemos venido a cobrar este cheque, el cheque que
nos dará sobre manera la riqueza de libertad y la seguridad de justicia.
También hemos venido a este sagrado lugar para recordar a América la urgencia impetuosa de
ahora. Este no es el momento de tener el lujo de enfriarse o tomar tranquilizantes de gradualismo.
Ahora es el momento de hacer realidad las promesas de Democracia; ahora es el momento de salir del
obscuro y desolado valle de la segregación al camino alumbrado de la justicia racial; ahora es el
momento de sacar nuestro País de las arenas movedizas de la injusticia racial, a la piedra sólida de la
hermandad; ahora es el momento de hacer de la justicia una realidad para todos los hijos de Dios.
Sería fatal para la nación pasar por alto la urgencia del momento. Este verano ardiente por el legítimo
descontento del Negro, no pasará hasta que no haya un otoño vigoroso de libertad e igualdad.
1963 no es el fin, si no el principio. Y los que pensaban que el Negro necesitaba desahogarse
para sentirse contento, tendrán un rudo despertar si el País regresa al mismo oficio. No habrá ni
descanso ni tranquilidad en América hasta que al Negro se le garantice sus derechos de ciudadanía. Los
remolinos de la rebelión continuarán a sacudir las bases de nuestra nación hasta que surja el
esplendoroso día de la justicia. Pero hay algo que yo debo decir a mi gente, los cuales están parados en
el umbral gastado que conduce al palacio de la justicia.
En el proceso de ganar el lugar que nos corresponde, no debemos ser culpables de hechos
censurables. No busquemos satisfacer nuestra sed de libertad con tomar de la taza de la amargura y
del odio. Siempre tendremos que conducir nuestra lucha en el plano alto de la dignidad y disciplina. No
podemos permitir que nuestras protestas creativas se degeneren en violencia física. Una y otra vez
debemos elevarnos a las majestuosas alturas del encuentro de la fuerza física con la fuerza del alma. La maravillosa nueva militancia, la cual ha envuelto a la comunidad Negra, no debería llevarnos
a desconfiar de toda la gente blanca; porque varios de nuestros hermanos blancos, como se ve hoy día
por su presencia aquí, han venido a darse cuenta que su destino esta amarrado con nuestro destino. Y
ellos han llegado a darse cuenta que su libertad esta inseparablemente unida a nuestra libertad. No
podemos caminar solos. Y al caminar, debemos hacer la promesa que siempre marcharemos adelante.
No podemos volver atrás.
Hay aquellos que están preguntando a los devotos de los Derechos Civiles, Cuando estarán
satisfechos?" Nunca podremos estar satisfechos mientras que el Negro sea víctima de horrores
indescriptibles de brutalidad policial; nunca podremos estar satisfechos mientras que nuestros cuerpos,
pesados por la fatiga de viajar, no podemos alojarnos en los moteles de las carreteras y en los hoteles
de las ciudades; no podremos estar satisfechos mientras que la movilidad básica del Negro es de un
barrio pequeño a uno más grande; nunca podremos estar satisfechos mientras que nuestros hijos están
despojados de su personalidad y robados de su dignidad por un letrero escrito "Sólo Para Blancos," no
podremos estar satisfechos mientras que el Negro de Mississippi no pueda votar y el Negro de New
York crea que no tiene nadie por quién votar. No! No, no estamos satisfechos, y no estaremos
satisfechos hasta "que la justicia corra como el agua y las virtudes como una fuerte quebrada,"
Yo no desconozco que algunos de ustedes han venido pasta aquí con grandes esfuerzos y
tribulaciones. Algunos de ustedes han llegado recién de unas angostas celdas. Algunos de ustedes han
venido de áreas donde su búsqueda de libertad los ha dejado golpeados por la tormenta de persecución
y derrumbados por los vientos de la brutalidad policíaca. Ustedes han sido los veteranos de sufrimiento
creativo. Continúen trabajando con la fé de que el sufrimiento no merecido es redentorio. Regresen a
Mississippi; Regresen a Alabama; Regresen a South Carolina; Regresen a Georgia; Regresen a
Louisiana; Regresen a los barrios bajos y a los ghettos de nuestras ciudades Norteñas, sabiendo que de
alguna manera esta situación podrá y será cambiada. No nos revolquemos en el valle de la
desesperación.
Entonces les digo a ustedes, mis amigos, que aunque nosotros enfrentemos las dificultades de hoy y de
mañana, aún yo tengo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño Americano, que un
día esta nación surgirá y vivirá verdaderamente de su credo, "nosotros mantenemos estos derechos
patentes, que todo hombre es creado igual." Yo tengo un sueño que ese día en las tierras rojas de
Georgia, hijos de esclavos anteriores e hijos de dueños de esclavos anteriores se podrán sentar juntos
a la mesa de la hermandad. Yo tengo un sueño que un día aún el estado de Mississippi, un estado
ardiente por e1 calor de justicia, ardiente por el calor de la opresión, será transformado en un oasis de
libertad y justicia. Yo tengo un sueño que mis cuatro pequeños hijos algún día vivirán en una nación
donde no serán juzgados por el color de la piel, sino por el contenido de sus carácteres.
Hoy yo tengo un sueño!
Yo tengo un sueño que un día en Alabama, con sus racistas viciosos, con su Gobernador con sus
labios goteando palabras de interposición y nulificación, un día allí en Alabama los pequeños negros,
niños y niñas, podrán unir las manos con pequeños blancos, niños y niñas, como hermanos y
hermanas.
Hoy yo tengo un sueño!
Yo tengo un sueño que algún día cada valle será elevado, y cada colina y montaña serán hechas
llanas. Los lugares más ásperos serán aplanados y los lugares torcidos serán hechos rectos, y la gloria
de Dios será revelada y todo género humano se verá junto.
Esta es nuestra esperanza. Esta es la fe con la cual yo regreso al Sur. Con esta fe podremos
labrar de la montaña de la desesperación, una piedra de esperanza. Con esta fe podremos transformar
el sonido discordante de nuestra nación en una hermosa sinfonía de hermandad. Con esta fe podremos
trabajar juntos, rezar juntos, luchar juntos, ir a la cárcel juntos, pararse juntos por la libertad, sabiendo
que algún día seremos libres, y este es el día. Este será el día cuando todos los hijos de Dios podrán cantar con nuevos sentidos "Mi País es de ti, dulce tierra de libertad a ti yo canto. Tierra donde mi
padre murió, tierra del orgullo de los peregrinos, de cada lado de la montaña, dejemos resonar la
libertad." Y si América va a ser una grande nación, esto tendrá que hacerse realidad.
Entonces dejen resonar la libertad desde la cima de los montes prodigiosos de New Hampshire;
dejen resonar la libertad desde las poderosas montañas de New York; dejen resonar la libertad desde
las alturas de las Alleghenies de Pennsylvania; dejen resonar la libertad desde las rocas cubiertas de
nieve de Colorado; dejen resonar la libertad desde las curvosas cuestas de California. Pero no sólo ésto.
Dejen resonar la libertad de la Montaña de Piedra de Georgia; dejen resonar la libertad desde la
montaña Lookout de Tennessee; dejen resonar la libertad desde cada colina y montaña de Mississippi.
"De cada lado de montaña dejen resonar la libertad." Y cuando ésto pase y cuando dejemos resonar la
libertad, cuando la dejemos resonar de cada aldea y cada caserío, de cada estado y cada ciudad,
podemos apurar el día en que todos los hijos de Dios, hombre negro y hombre blanco, Judíos y
Cristianos, Protestantes y Católicos, podemos unir nuestras manos y cantar en las palabras del viejo
espiritual Negro:
"Libre al Fin, Libre al Fin; Gracias Dios Omnipotente, somos libres al fin."
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